文／張思思 照片來源／Kevin Poh@Flickr
最近Uber彷彿有點流年不利，先是該公司決定把中國業務賣給最大競爭對手滴滴出行，接著台灣政府認為Uber登記在台經營的業務與實際不符，有意撤銷Uber的投資許可，表面上Uber似乎在這兩塊市場踢到了鐵板，不過隨著主要競爭對手從市場中消失，最終消費者恐怕才是最大的輸家。
彭博社（Bloomberg）報導，在中國的幾個主要大城市，計程車數量不足是一項存在許久的問題，以北京為例，從1994年到2011年，北京的人口數由1,100萬人幾乎倍增至2,000萬人，但這段期間計程車的數量卻只增加了10%，民眾為了搶搭計程車而發生衝突已是司空見慣的光景。
北京計程車司機令人不敢恭維
除了供需失衡的問題外，中國計程車司機的服務品質往往也令人不敢恭維。華爾街日報在兩年前曾做過一篇報導指出，外地遊客在北京搭乘計程車，經常會遇到司機故意忘記按下計費表，等到了目的地後就漫天開價，或著在與指定地點仍有一段距離的地方就要求乘客下車，只為了自己停車比較方便的離譜情形。
隨著Uber與滴滴出行這一類車輛共乘的服務平台出現，民眾開始有了更多的選擇，對於改善交通運輸的品質毋寧有著一定的幫助，但無可避免地也引來現有計程車業者的反撲。在2015年，有記錄的計程車司機抗爭行動便高達253件，今年1月深圳的計程車司機發起大規模抗爭，聲稱車輛共乘服務導致他們的收入減少一半，該項行動在當時幾乎有效癱瘓了當地的交通。
此外，為了要搶占市場份額，Uber與滴滴出行在中國進行流血競爭，紛紛對旗下司機祭出高額補貼，因而吸引了不少原本隸屬計程車行的司機轉換跑道，不過這也引來了一些地方政府的不快，因為許多計程車行在事實上都是由當地的政府或官員在經營。
中國政府希望業者進行整併
然而對於日益升高的衝突與市場亂象，中國政府決定採取的解決辦法，卻是希望盡量減少市場競爭者的存在，因為在政府的考量當中，這樣不但可以消除市場削價競爭的行為，安撫現有的計程車業者，並且還能夠從最終留下來的業者那裡，取得未來在政治或商業上的更多利益。
在稍早前由中國政府發布的車輛共乘服務管理辦法當中，有一條規定便是限制業者不能夠用低於成本的價格來和對手競爭，或許是眼見自己已經無法再藉由價格戰取得優勢，Uber才會決定壯士斷腕，將中國業務賣給滴滴出行，但Uber終究並不算是輸家，因為該公司藉由這筆交易獲得了滴滴出行2成的股權，代表未來該公司仍然能夠享受到中國車輛共乘服務市場的龐大商機。
消費者選擇變少
於是當一切塵埃落定後，滴滴出行成為了市場壟斷者，中國政府也能夠靠著滴滴出行的幫助解決一部分交通問題，只有消費者必須面臨到收費增加、選擇減少，以及服務品質不穩定的困擾，唯一稍堪安慰的是，畢竟他們還是比以往多了滴滴出行可以選擇。
是的，中國的民眾至少還是能拿起手機呼叫滴滴出行的司機，至於台灣呢？恐怕只能繼續期待小黃跟上時代的腳步了。
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