文／黃捷 攝影／林煒凱
從日治時期就存在的農田水利會至今逾百年，比中華民國的歷史還久遠。歷史的盤根錯節，使得水利會混沌不明的身分難解，除了應屬公共財的水和土地資源有私人出賣之虞，地方派系綁樁買票文化也陳痾多年。
水利會改公部門共識高
有鑑於此，民進黨3月組成農漁小組，在高度共識下欲將農田水利會改為公部門，會長也改由官派，但4月時，民進黨立委蘇治芬提出的修法，卻傳出在中常會上被當時的準總統蔡英文以「外界觀感不好，會讓人家認為民進黨一上台就改官派」為由，擔心外界批評整碗捧去，將此案擋下。
不過，小英總統似乎多慮了。台灣水資源保育聯盟與民進黨立委劉建國12日召開的「推動農田水利會改制為公部門」公聽會，包括農委會、財政部、多位水利會會長，再加上學者、環團，幾乎都對此有志一同，認為讓農田水利會趨向公共化、由政府分配水權是較公平的方式。
劉建國針對農田水利會已舉辦3次公聽會，他認為多次討論下來，各界對走向公共化具一定共識，難解的是執行面上對於不具公務員身分的會務人員如何保障、某些圳路屬私有土地如何劃分的問題。「農田水利會的問題談了二十幾年，早該拿出來解了。」他預計還會開第4次公聽會，討論具體作法。
藏污納垢的農田水利會早已是環保團體想清潔的對象。台灣水資源保育聯盟發言人陳椒華說，農田水利會是非公務部門的公法人，但每年拿農委會補助60億，經費流向卻不受議會監督，甚至有水利會出賣水權、將農業用水賣給南科使用，每年獲利高達3億，另外，目前有些水利會用地已無灌溉功能，但土地價值極高，如台北市的瑠公圳，藉出租、販售獲高額利潤。
讓水回歸公共財
再者，水利會員工的福利比照公務人員，卻不具公務員身分，會長選舉也常常傳出派系介入買票，問題繁多。對於環境法熟悉的成大法律系王毓正副教授也說，水是公共財，水利會以公法人身分執行跟公權力無關的事，「這很怪」，他強調，農田水利會的資產不是私有財，即便部分水圳是私人出資的，水權也非私有，「血管沒有血也不會活。」
至於部分人士批評官派首長是開民主倒車，他認為，民主指的是多元化，並非只有投票才叫民主，資訊公開、接受公眾監督也是民主，「以為投票就叫民主？這是上個世紀民主的表現。」他指出，財產國有化及員工身分的保障才是難題，「人的問題比較複雜，這牽涉到工作待遇還有背後的家庭，應詳訂配套。」
儘管蔡英文認為處理農田水利會的時機未到，但不只是民進黨立委蘇治芬、陳明文、蔡易餘及劉建國對此著力，立法院長蘇嘉全也在5月底大提修法，並獲得大多數水利會員工讚許，農委會副主委陳吉仲也認為農田水利會改成公務機關，由政府統一做水資源的分配，更能有效利用水資源，水利會人員的福利也會更好。
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