文/張瀞文 圖片來源/中華民國總統府
美國官方向來對九二共識「不採取任何立場」，但是就在蔡英文總統過境美國、中國國台辦首度公開表示，因未確認九二共識，兩岸溝通機制已停擺同時，美國在台協會理事主席薄瑞光接受專訪時出其不意說出，「九二共識」名詞原本不存在，時間點之巧合相當耐人尋味。
美國之音25日在網上公布專訪美國在台協會理事主席薄瑞光的全文。曾任美國駐上海總領事的薄瑞光在專訪中說，中國人都知道，在蘇起之前，沒有人用過「九二共識」的說法，汪道涵或辜振甫都不曾這樣說過，辜振甫有時稱「九二諒解」，但「九二共識」這個名詞原本不存在。
「九二共識」中力挺、美質疑
現任對台官員有意無意用與辜振甫的互動回憶，質疑「九二共識」，提到「九二諒解」，有人認為這是美國政府暗助蔡英文，目的是要告訴台灣不需要在「九二共識」上面讓步，也有人擔心，美國與綠營隔空唱和，將對中美台關係造成重大衝擊。
姑且不論薄瑞光突然提起「九二共識」不存在的目的為何，但這五年來國際局勢起了變化，確實已經讓美中台三方關係有了很微妙的轉變。
首先是中國的領導人從胡錦濤換成了習近平。因為習近平的強勢作為，中國公布東海防空識別以及南海造陸計畫，讓整個亞太情勢出現了新變化。
再來，美國亞洲再平衡政策，導致美、中在亞太地區角力不斷，亞太情勢日趨複雜緊張，新情勢的變化，讓台灣在西太平洋的戰略地位大幅提昇，美國對台灣的態度也因此出現變化。
2011年底，美國首度表示要轉向亞洲，這是一個非常清楚的政策，先是叫pivitive（轉向），後來叫再平衡（rebalence）。
從2011年11月，也就是台灣九合一選舉前後，美國正在醞釀重返亞太再平衡的政策，那時候美國前任國務卿希拉蕊第一次公開表示：「台灣是美國重要的安全跟經濟夥伴。」
「過去從來沒有美國國務卿這樣子說過台灣，頂多只有稱讚台灣的民主而已。」長期研究美中台關係的前國安會副秘書長裘兆琳透露。
之後2013年11月，中國發布東海防空識別區，導致周邊國家日本、南韓都相當緊張，接著12月5日，美軍導彈巡洋艦考本斯號（USS Cowpens）在南海公海區域執行合法行動時，與一艘中國軍艦迎面相遇，考本斯號採取了避讓動作，以免兩艦碰撞。此事件是2009年以來最嚴重的一起中美海上衝突。
南海、東海美中衝突不斷
美、中不僅在南海海上發生衝突，2014年，南海的上空也開始不平靜。就在2014年8月19日，一架美軍偵察機，在南海上空受到中方戰機危險攔截，兩架機距離最近只有6米，美國國防部形容解放軍舉動不專業，不能接受，並向中方提出抗議。
根據美國國防部最新報告，中國在爭議性南沙群島積極填海造島的行動，2年之內已造出2900英畝以上陸地。報告中指出，中國雖不是區內挖沙填海來將礁石擴大成人造島的首例或唯一特例，但中國20個月來所造出的陸地，比其他聲索國（Claimant Country，指聲明索取某地區領土主權的國家。國際法規定，如果一個地區被一個國家和平的、公然的占有50年，其他國家沒異議，那麼該地區就在法律上成為其領土。）大出17倍，占南沙群島新生地近95％。
隨著中國在南海填海造陸範圍愈來愈大，美國對「南海造陸國家」所提出的措辭也愈來愈強硬，明眼人都知道，美國口中所提的是「南海造陸國家」，指的就是中國。
一開始，美國僅派出負責東亞和太平洋事務的助理副國務卿福克斯（Michael Fuche）公開講，希望南海填海造陸國家，能夠停止在南海島礁的一些爭議動作。
不過福克斯的這番話顯然效果不大，中國在南海的造陸行動仍然持續進行，一直到去年5月，美國新上任的國防部長卡特（Ashton Baldwin Carter）終於在新加坡出席亞洲安全會議時說出重話。卡特批評，中國在南海的填海造島活動不符國際法規，卡特明確說出：「立刻、永久的停止填海造陸的動作」，中國才開始較為具體回應美國關於「填海造陸」的說法。
南海爭議，台灣重要性提升
從2014年至今，中國公布「東海防空識別區」，與日本因釣魚台爆發衝突，因南海造陸蓋機場跑道，導致與越南、菲律賓等南海周邊國家關係緊張，加上這一年多來，美中在南海對峙有增無減，外加美中雙方在網路安全上持續過招。「美、中從實體到虛擬的網路持續進行對抗，台灣的角色突然之間變得非常的重要。」裘兆琳說。隨著台灣的角色愈來愈重要，美方對台灣的說法也出現調整。
2011年時，美國前國務卿希拉蕊說：「台灣是重要的安全與經濟夥伴」，去年5月下旬，美國國務院亞太副助卿董雲裳（Susan Thornton）在華府智庫布魯金斯研究所（Brookings Institution）發表演說中也有新說法：「台灣是美國在亞太的vital partner（極其重要夥伴）」。
過去5年間，從美國重要的安全與經濟夥伴，到現在是美國亞太極其重要夥伴，裘兆琳分析，美國根據國家利益區分，將夥伴關係分為「一般性的」、「最重要的」以及「極其重要」幾個等級，通常跟美國國家的生存、戰爭有關的，才會被列為極其重要的夥伴。
在南海爭議愈演愈烈下，不過5年時間，台灣已成美國極其重要夥伴，甚至蔡英文520就職，6位美國在台協會前後任處長還一字排開，公開宣稱「美台之間的友誼，未來會更加密切與深厚」。裘兆琳表示，這是台美斷交以來的第一次。
換句話說，如果台灣變成中華人民共和國的一部分，不僅是台灣海峽將成為中國的內海，還有台灣東岸的兩百海浬，都會變成中國的專屬經濟區，這將嚴重影響美國在西太平洋的戰略布局，美國在東亞的利益也將會受到嚴重衝擊。
這幾年國際情勢的轉變，確實讓美中台三方關係出現微妙變化，也讓台灣有較多迴旋空間。在此關鍵時刻，台灣是要持續傾中？還是轉為傾美？新政府上台後推動「新南向政策」，將全力發展與東南亞國家和印度的關係，似乎已表明在兩強之間保持彈性，走自己的路了。
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